ضمن آرسنال التأهل إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، بفوزه مساء الأحد على ضيفه نيوكاسل يونايتد 1-0، ضمن الجولة 37 قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.

وأحرز ديكلان رايس هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 55.

وارتفع رصيد آرسنال بهذا الفوز إلى 71 نقطة في المركز الثاني، بفارق 5 نقاط عن أستون فيلا صاحب المركز الخامس، فيما بقي رصيد نيوكاسل 66 نقطة في المركز الثالث متقدما بفارق الأهداف عن تشيلسي وأستون فيلا.

بدأت المباراة بإيقاع مرتفع من كلا الفريقين، وسرعان ما كانت أولى الفرص الخطيرة من نصيب نيوكاسل عند الدقيقة السادسة، حين ارتكب دافيد رايا، حارس آرسنال، خطأ في التمرير استغله ساندرو تونالي ومرر إلى كالوم ويلسون، الذي بدوره هيأ الكرة لبرونو جيماريش، لكن رايا تألق في التصدي للتسديدة.

وفي الدقيقة 11، كاد نيوكاسل أن يعاقب آرسنال مجددًا بعد هجمة مرتدة سريعة قادها ليفرامينتو ومررها لأنتوني جوردون الذي أعادها بكعبه لليفرامينتو نفسه، لكن الأخير سدد كرة مباشرة في أحضان رايا.

رد آرسنال جاء سريعًا، حيث اقترب لياندرو تروسارد من التسجيل بعد تمريرة في العمق بالدقيقة 13، ليراوغ ويسدد كرة اصطدمت بهارفي بارنز ومرت بجوار القائم.

تلت هذه الفرصة كرة ثابتة خطيرة من بوكايو ساكا وصلت إلى توماس بارتي داخل منطقة الجزاء، لكن الأخير لم ينجح في استثمارها.

عاد رايا للظهور بقوة في الدقيقة 16، حيث تصدى لتسديدة منخفضة من بارنز، قبل أن يبرع بعدها بلحظات في التصدي لضربتي رأس متتاليتين من دان بيرن وزفن بوتمان إثر ركلة ركنية، ليحافظ على تعادل فريقه وسط ضغط كبير من نيوكاسل.

آرسنال بدوره حاول التهديد مجددًا عبر بن وايت في الدقيقة 25، الذي توغل داخل منطقة الجزاء وسقط مطالبًا بركلة جزاء، لكن الحكم أمر باستمرار اللعب.

وعاد نيوكاسل للهجوم في الدقيقة 27 عبر جوردون، الذي راوغ ويليام ساليبا وحاول تمرير كرة عرضية لويلسون لكن الأخير لم يتمكن من الوصول إليها.

في الدقيقة 28، رد آرسنال بتسديدة قوية من رايس من مسافة بعيدة، لكن بوب تعامل معها بسهولة.

أخطر فرص الشوط الأول لنيوكاسل جاءت في الدقيقة 38 حين انفرد ليفرامينتو بالمرمى، لكن تدخل ساليبا وبارتي في الوقت المناسب أبطل مفعول الهجمة.

مع بداية الشوط الثاني، تراجع أداء نيوكاسل بشكل واضح، واستغل آرسنال الفرصة في الدقيقة 55 ليسجل هدف التقدم عبر ديكلان رايس، الذي استلم تمريرة ذكية من مارتن أوديجارد وسدد كرة رائعة من حدود منطقة الجزاء سكنت الزاوية البعيدة لمرمى بوب.

بعد الهدف، استمر آرسنال في تهديد مرمى الضيوف، حيث أطلق ساكا تسديدة من الجهة اليمنى تصدى لها بوب في الدقيقة 61.

أما نيوكاسل، فحاول العودة إلى أجواء المباراة في الدقيقة 66 عندما توغل جيماريش من الجهة اليسرى ومرر كرة عرضية نحو أوسولا، لكن المدافع كيويور أنقذ الموقف في اللحظة الأخيرة بتدخل حاسم.

وفي الدقيقة 71، كاد الحارس نيك بوب أن يمنح آرسنال هدفًا مجانيًا بعد خروجه لقطع كرة طويلة تعامل معها بتراخٍ شديد، فاستغل ساكا الموقف وكاد أن يخطف الكرة، لكن بوب لحق بها في اللحظة الأخيرة وشتتها بصعوبة.

سنحت لنيوكاسل أخطر فرصه في الشوط الثاني بالدقيقة 75، بعد تبادل تمريرات مميز بين جيماريش وأوسولا، ليمرر الأول الكرة إلى بارنز المتواجد على حدود منطقة الجزاء، الأخير وجد نفسه في وضع مثالي للتسديد، لكنه أطاح بالكرة فوق العارضة.

واقترب نيوكاسل مجددًا من التسجيل في الدقيقة 85، عندما انطلق جوردون خلف كرة طويلة وبدا أنه في طريقه للانفراد، لكن رايا قرأ اللعبة مبكرًا وخرج من مرماه بسرعة ليمسك الكرة بثبات ويقضي على الخطورة.

وحافظ آرسنال على تقدمه حتى صافرة النهاية ليؤكد وصافته ويحسم تأهله لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.